Obere Donau

Der 1980 gegründete und 2005 und 2017 erheblich erweiterte Naturpark Obere Donau liegt im Süden Baden-Württembergs, abseits der großen Verdichtungsräume. Die  rund 1.492 km² umfassende Fläche des Naturparks ist weitgehend ländlich geprägt, die größte Stadt Tuttlingen hat gerade einmal 35.000 Einwohner. Rund 40 % der Naturparkfläche werden landwirtschaftlich genutzt. 47 % der Naturparkfläche werden von Waldflächen eingenommen.

Das geologische Bild des Naturparks bestimmen auf weiten Strecken die harten Kalke des Weißjuras. Im Westen tritt im Bereich des Albtraufs der Braunjura zutage, im Südosten bestimmen quartäre Schotter und Moränen der Risseiszeit das geologische Bild und lassen eine ganz andersartige Landschaft entstehen. Ein geologisches Phänomen von internationaler Bedeutung sind die Donauversickerungsstellen bei Immendingen und Fridingen. Hier verliert die Donau an zahlreichen verkarsteten Stellen des Untergrundes an bis zu 200 Tagen ihr gesamtes Wasser, um dann in der 12 km entfernten Aachquelle wieder auszutreten und dem Rhein zuzufließen. Weitere Karstphänomene sind unzählige Höhen, Trockentäler und Dolinen.

Im Donautal reiht sich an vielen Stellen Fels an Fels. Dies ist auch der Grund weshalb sich viele seltene Pflanzenarten teilweise als Überbleibsel aus anderen Klimaepochen, hier im Donautal halten konnten und mit Wanderfalke, Uhu, Dohle und Kolkrabe einige bemerkenswerte Vogelarten gar nicht so selten vorkommen. Deshalb sind die Felsen zunächst einmal grundsätzlich für das Klettern gesperrt. Um dennoch das Klettern vor der Haustüre in einem sehr anspruchsvollen Klettergebiet ermöglichen zu können, wurden umfangreiche Kletterregelungen erarbeitet. Auch für das Kanu fahren auf der Donau gibt es Regelungen und ein hauptamtlicher Ranger des Naturschutzzentrum sowie eine ganze Schar an saisonalen Sommer-Rangern sorgen für eine optimale Information der Besucher und einen möglichst harmonischen Umgang der Erholungssuchenden mit der Natur.

Ein umfassendes, markiertes Wegenetz, darunter zahlreiche zertifizierte Fern- und Rundwanderwege, sorgt dafür, dass Besucher diese Landschaft in ihrer Schönheit und ihrem Erholungswert entdecken können, ohne dass die Natur ihre Ruhezonen verliert. Zu den attraktivsten Radtouren im Naturpark zählt sicherlich der Donautal-Radweg von Geisingen bis kurz vor Riedlingen. 

Der Erhalt und die Pflege der Heckenriegellandschaften sowie der typischen Wacholderheiden sind eine wichtige Aufgabe des Naturparks. Durch Schäferei, naturverträgliche landwirtschaftliche Nutzung und die finanzielle Förderung von Landschaftspflegemaßnahmen sollen diese Landschaftsbilder auf Dauer bewahrt werden. Getreu dem Motto "Erhalt durch Nutzung" besteht seit dem Jahr 1998 die Initiative "Naturpark-Lebensmittel", die in Zusammenarbeit von Landwirten, Gastronomen, Naturschutzverbänden, Behörden und der Naturparkgeschäftsstelle ein Herkunfts- und Qualitätslabel für landwirtschaftliche und kunsthandwerkliche Produkte entwickelt hat. Produkte einer kleinen Genossenschaft BODEG sind derzeit Teppiche, Naturpark-Apfelsaft oder Naturpark-Apfelessig.